José María Cabal

José María Cabal
3.º Presidente de las Ciudades Confederadas del Valle del Cauca
10 de junio de 1812-1816
Predecesor	Joaquín de Cayzedo
Sucesor	Último en el cargo
Información personal
Nacimiento	25 de mayo de 1769 Guadalajara de Buga, Virreinato de Nueva Granada (Imperio español)
Fallecimiento	19 de agosto de 1816 (47 años) Popayán, Virreinato de Nueva Granada
Causa de muerte	Herida por arma de fuego
Nacionalidad	Colombiana
Familia
Padres	José Cayetano Cabal & María Teresa Barona
Cónyuge	Sophie Leclair
Información profesional
Ocupación	Político, Químico y militar
Años activo	1810 - 1816
Lealtad	Nueva Granada
Mandos	Batalla del río Palo
Rango militar	Brigadier General
Conflictos	Independencia de Colombia
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José María Cabal Barona (25 de mayo de 1769-19 de agosto de 1816) fue un militar y político neogranadino que participó en la Guerra de Independencia de Colombia. Nació en Cantón de Buga, Nueva Granada y murió fusilado en Popayán después de ser capturado tras la derrota de las tropas independentistas en la Batalla de la Cuchilla del Tambo.

José María Cabal Barona nació el 25 de mayo de 1769 en la hacienda "La Concepción de Alísal" de propiedad de su familia que quedaba cerca de la población de Guadalajara de Buga.^[1]​ Fue hijo de José Cayetano Cabal y María Teresa Barona, procedía de una familia acomodada descendiente de españoles. Su abuelo, José Cabal era oriundo de Oviedo, España.

Cabal aprendió sus primera letras en la hacienda de su familia. En 1785 pasó a estudiar en el Colegio Seminario de Popayán donde estudió Filosofía y Letras bajo la tutela del maestro José Félix de Restrepo. Su compañeros de clase fueron Francisco José de Caldas, Francisco Antonio de Zea y Camilo Torres. Según documentos de sus profesores, fue considerado un excelente estudiante y muy astuto para su edad.

Cabal permaneció en Popayán hasta 1791; de allí pasó a estudiar en el Colegio Mayor de San Bartolomé en la capital del virreinato; Santafé de Bogotá. Ahí empezó su carrera para ser abogado, y formó una gran amistad con su compañero de clase Francisco Antonio de Zea. La amistad entre los dos, fue muy cercano quedando en evidencia una carta que Cabal dirigió a su padre donde dice “Solo le digo que una parte de mi lucimiento se la debo a Zea.”^[2]​ A través de Zea, Cabal se vincula a la sociedad literaria de Antonio Nariño, este grupo distribuía y conversaba sobre varios textos incluso algunos censurados por el gobierno español.

Tres años después en 1794 siendo miembro de este grupo, Cabal fue implicado en la traducción de francés a español de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano hecho por Antonio Nariño, por lo cual fue arrestado en septiembre de ese año por las autoridades reales junto con Zea y otros implicados. La Real Audiencia de Santafé decidió extraditar a los acusados a España para que una corte más alta decidiera la pena que debería pagar los acusados. El 24 de noviembre de ese mismo año partió de Cartagena rumbo a Cuba y luego fue trasladado a Cádiz. Permaneció allí como prisionero por un tiempo, hasta que terminó el proceso iniciado contra el con sentencia favorable, lo cual le permitió viajar a Madrid. En Madrid empezó sus estudios de historia natural y botánica la cual sería su pasión por mucho de su vida. Además de estudiar Cabal también trataba de recoger fondos para su eventual regreso a la Nueva Granada, esto cambió cuando su padre murió en 1801 noticia que Cabal solo se supo en 1802. Con su padre muerto, Cabal no tenía ningún motivo para su regreso inmediato y queriendo seguir los pasos de su amigo Zea se trasladó en 1802 a París.

Allí profundizó sus estudios en Química y Mineralogía. Además en 1804 contrajo matrimonio civil con la francesa Sophie Leclair, este matrimonio produjo un hijo Augusto María.^[3]​

Con el comienzo de la guerra entre España y Francia, Cabal decidió regresar a Nueva Granada tras 14 años de ausencia en 1809 donde desembarcó en el puerto de Santa Marta. Luego se dirigió a la capital, Santafé donde fue recibido por su amigo y antiguo compañero de aula Francisco José de Caldas. Su llegada a la ciudad fue anunciada en el periódico El Semanario del Nueva Reino de Granada^[4]​, en sus entrevistas con Caldas, Cabal le mostró nuevas plantas que había coleccionado en sus viajes. ^[5]​ Luego regresó al Valle del Cauca se instaló en su hacienda La Concepción de Amaime, a dedicarse a las labores agrícolas y a sus estudios.

A pesar de dedicar su tiempo a cuidar de su hacienda, así como de sus labores de botánica y mineralogía, Cabal pronto se enredó en la inestable situación política que se estaba desarrollando en la Nueva Granada. A principios de 1810, las autoridades españolas habían intentado nombrarlo alcalde de la ciudad de Buga, un cargo que se negó a aceptar. Ese mismo año, varias ciudades de la Nueva Granada se rebelaron y depusieron a las autoridades españolas a cargo de ellas y las reemplazaron por juntas de gobierno que al comienzo querían más autonomía dentro del Imperio Español. En la capital, Santa Fe, el 20 de julio de 1810, una revuelta popular terminó deponiendo al virrey Antonio Amar y Borbón y reemplazándolo por una junta de gobierno, comenzando el proceso para la independencia de Colombia. En la ciudad de Cali también se estableció una junta provisional que estaba destinada a representar a todas las ciudades dentro de la provincia de Popayán, varios delegados fueron enviados a Cali para representar a sus respectivas ciudades, Cabal fue elegido como diputado representando a la ciudad de Caloto, donde su familia poseía una gran cantidad de tierras. Esta junta provisional eventualmente formaría las Ciudades Confederadas del Valle del Cauca, Cabal junto con otros delegados firmarían el acta de su creación en 1811.

La confederación también intentó que Popayán se uniera, sin embargo, el gobernador español, Miguel Tacón y Rosique, consideró que esta junta como ilegal y desplegó tropas para derrocar a la junta. Esta acción llevó a la confederación a pedir auxilio militar a los patriotas de Santa Fe, quienes desplegaron 150 soldados bajo el mando del coronel Antonio Baraya. Estas tropas se unieron a las fuerzas vallunas y derrotaron a las tropas realistas en la Batalla del Bajo Palacé el 28 de marzo de 1811. Esta victoria obligó a Tacón y a los realistas a retirarse al sur y abandonar Popayán a las fuerzas patriotas victoriosas quienes entraron en la ciudad el 1 de abril. Luego, la junta se trasladó de Cali a Popayán, donde delegó la elección del presidente y vicepresidente de la junta. El 26 de junio de 1811, Joaquín Caycedo y Cuero fue elegido presidente y José María Cabal como vicepresidente. ^[6]​

En 1812 el presidente del estado, Joaquín Caycedo y Cuero se trasladó a Pasto con el general Antonio Baraya, quedando Cabal como jefe en Popayán. Mientras Caycedo seguía con su campaña del sur, las guerrillas realistas habían increpado en la zona entre Popayán y Pasto. La situación militar en Popayán era débil, ya que Baraya tuvo que devolverse a Santa Fe con las tropas procedentes de allí. Cabal como comandante militar de la ciudad asumió el rango de coronel, as su lado contaba a con el norteamericano Alejandro Macaulay, ^[7]​ y algunos otros oficiales y unos 300 tropas voluntarias y de milicias para la defensa de la ciudad.

Los realistas con un número superior de tropas se presentaron en las colinas del occidente de la ciudad el 26 de abril de 1812, procedentes de El Tambo. El enfrentamiento sería el bautismo de fuego para Cabal quien según el historiador Tulio Enrique Tascón “al día siguiente (del ataque inicial) Cabal mismo, con un cañón despejó de enemigos toda la calle de Santo Domingo…. Cabal convino en obrar de acuerdo con Macaulay y dispusieron un ataque tan bien combinado que el enemigo totalmente deshecho huyo hacia el Tambo, en donde Juan José Caicedo y Joaquín de Paz reunieron los dispersos y marcharon sobre Pasto a sorprender a Caycedo". El éxito de la defensa de la ciudad se debió a que Cabal quien hasta ese entonces no tenía experiencia militar se había sometido a los órdenes y recomendaciones de Macaulay y trabajando en conjunto con el norteamericano logrando un gran victoria. El 29 de abril Cabal junto con Macaulay salieron en persecución de los realistas con 600 tropas saliendo por el Tambo. Durante la persecución de los realistas las tropas de Cabal capturaron al Cura de Mercaderes, José Maria Morcillo, quien era un reconocido realista. Aunque la Junta de Gobierno decía que había suficientes pruebas para fusilar al presbítero, Cabal se negaba hacerlo y se comunicó con el secretario de la Junta de Gobierno Francisco Antonio Ulloa informándole de la suspensión la ejecución de la sentencia. Ulloa contestó a Cabal que “la Junta de Gobierno había visto son desagrado que no hubiera cumplido lo que se había ordenado, cuando el deber de un oficial era solamente obedecer órdenes.” Con esta respuesta, Cabal se vio obligado ejecutar la sentencia y Morcillo fue ejecutado el día siguiente.

Mientras Popayán fue defendida exitosamente, en el sur el presidente Caycedo regresaba a Pasto tras el fracaso de llegar a ayudar a los patriotas de Quito, fue atacado el 20 de mayo por los realistas pastusos y patianos. Caycedo junto con sus 436 tropas y 6 cañones tuvieron que rendirse ante los realistas. La ciudad de Pasto quedó en manos del comandante realista José Joaquín Paz.

Mientras Caycedo se rendía, Cabal y las tropas patriotas quienes habían perdido 10 días debido a la situación con el Clérigo Morcillo, llegaron al sitio de Menses el 26 de Mayo donde supieron de la captura y rendición del presidente Caycedo. Con esta información Cabal, Macaulay y los oficiales decidieron examinar la situación que se presentaba y resolvieron regresar a Popayan. El repliegue a Popayán no fue nada fácil debido a que el ejército fue hostigado por las guerrillas realistas en Juanambú y Patía. ^[8]​ El ejército patriota logró regresar a Popayan en 10 de junio de 1812 en un estado precario, pero para su fortuna llegó refuerzos de Santafé al mando del Coronel Antonio Villavicencio con 200 tropas y 100 fusiles y pertrechos. Con la captura del presidente Caycedo, Cabal fue nombrado presidente por parte de la junta. Rápidamente se decidió formar una nueva expedición al sur suficientemente fuerte para tomar a Pasto y rescatar a los prisioneros y también continuar a Quito para ayudar a los patriotas allí quienes eran amenazados por las fuerzas españolas al mando de los Coroneles Toribio Montes, Melchor Aymerich y Juan de Sámano. Esta nueva expedición fue comandada por Macaulay y Cabal (quien actuaba como su segundo)

La expedición tuvo que treparse otra vez con la defensas del río Juanambú que les costó 3 días y una noche para vencerlo. Finalmente llegaron al norte Pasto, esta ofensiva también fue ayudado por el patriota quiteño Joaquín Sánchez quien puso sus fuerzas al sur de la ciudad. Viendo esta situación las autoridades realistas de Pasto negociaron una capitulación el 26 de julio con la intervención del preso Caycedo. La capitulación contenía varios puntos como: la entrega de los prisioneros patriotas y el presidente Caycedo a los patriotas y también la entrega de los prisioneros realistas en Popayán, la no exigencia de entrega de armas de la ciudad a los patriotas, la reanudación del comercio entre Popayán y Pasto, y ya que con la éntrate de los prisioneros finalizada que los patriotas regresarían a Popayán. Los realistas cumplieron con lo pactado, pero los patriotas cometerían un grave error ya que Macaulay no solo no abandonó la ciudad sino hizo nuevas exigencias esta vez más duras enviando un ultimátum el 11 de agosto la cual fue rechazada vehemente por el Cabildo realista de Pasto. En la mañana del 13 de agosto Macaualya intentó mover sus tropas en un movimiento de sorpresa fue a su es atacado por los realistas pastsusos en el sitio de Catambuco en donde los realistas infligieron una completa derrota a los patriotas con la pérdida de entre 200 tropas patriotas muertos y heridos y la captura de 400 prisioneros entre cuales se capturan todo la oficialidad incluso Macaulay y Caycedo, fue un completo desastre para los patriotas. ^[9]​ Los únicos que lograron escaparse del desastre fueron el coronel Cabal y una columna de 117 soldados al mando del capitán Pedro Murgueitio y algunos oficiales más.

Los prisioneros fueron llevados a Pasto, donde fueron torturados, cinco meses después el 26 de enero de 1813, fueron ejecutados Joaquín Caycedo y Cuero, Alejandro Macaulay y algunos otros oficiales y soldados por orden del nuevo gobernador de Quito el Coronel Toribio Montes.

Cabal logró replegarse con lo que quedaba de la tropa a Popayán donde la noticia del desastre militar y fue recibido con confusión y alarma. La Junta de Gobierno decidió abandonar la ciudad presintiendo el peligro que se avecinaba y se trasladó a Quilichao. Cabal quedó como comandante en jefe de las fuerzas de la provincia y logró junto con las ayuda de Ignacio Rodríguez unir unos 300 tropas y los situó en el Alto de Ovejas al norte de Popayán para defender a Qulichao y a la misma vez amenizar a Popayán que fue capturada por los realistas una vez más. ^[10]​

Los patriotas al mando de Cabal junto con al apoyo de las ciudades del valle lograron retomar a Popayán el 9 de octubre de 1812 luego de un sangriento combate que los costó muchos muertos pero la cual permitió el rescate de 115 patriotas quienes habían sido capturados y estaban presos en la ciudad.

Al mismo tiempo los patriotas de Quito fueron vencidos por Montes la cual con Pasto en manos realistas crecía la amenaza de que Popayán fuera capturada otra vez por los realistas y que el resto de Nueva Granada fuera invadido. Con las pocas fuerzas patriotas que quedaban en el sur fue necesario pedir otra vez la ayuda de Santa Fe (ya el Estado de Cundinamarca) y las Provincias Unidas de la Nueva Granada en Tunja. En marzo de 1813 Cabal viajó a Santafé a pedir auxilios a sus compatriotas.

Durante su ausencia las realistas con 2000 tropas al mando del Brigadier Juan de Sámano se lanzaron a la ofensiva desde Quito y Pasto donde capturaron a Popayán el 1 de julio de 1813. Después de la captura de Popayán, Sámano decidió continuar su ofensiva marchando al norte y invadiendo al Valle del Cauca a la persecución del comandante Ignacio Rodríguez quien había quedado como comandante militar de la provincia con la ausencia de Cabal. Sámano entró el 18 de julio a Cali sin resistencia

Con la caída de Popayán en manos realistas, Cabal se dirigió a Santafé y a Tunja para pedir auxilios a las fuerzas del Estado de Cundinamarca y las Provincias Unidas de la Nueva Granada. Las dos fuerzas se unieron para ayudar a sus compatriotas del sur con Nariño como comandante de las fuerzas empezó la campaña del sur. Cabal fue nombrado por Nariño como comandante de la vanguardia del ejército. Durante la campaña Canal participó en toda las batallas de la campaña, siendo clave su participación en la Batalla de Calibío en la cual las fuerzas patriotas derrotaron al Coronel Juan de Sámano cerca de la Hacienda del Calibio, dejando que las fuerzas patriotas pudieron liberar a Popayan de las fuerzas realistas. Tras la victoria Nariño nombró a Cabal como jefe de Estado mayor del ejército. Cabal luego asumaria el mando del ejército tras el desastre de la Batalla de los ejidos de Pasto en donde Nariño terminó capturado y la campaña terminó en derrota. Cabal logró hábilmente replegar lo que quedaba del ejército a Popayan, y poco después al Valle del Cauca.

Tras el repliegue del Ejército del Sur al Valle del Cauca, Cabal decide acantonar a sus tropas en la población de Palmira donde empieza su plan de reorganizar y reentrenar al ejército. Este re entrenamiento consiste en la preparación física, todo los día las tropas se ven obligados a marchar desde las cinco de la mañana por dos horas a paso redoblado. ^[11]​ Además Cabal le pide a la Secretaría de Guerra la autorización para adoptar el reglamento francés sobre estados de mayor algo que fue autorizado por el gobierno. Estos esfuerzos por parte de Cabal son vistos con buenos ojos por parte del gobierno de las provincias unidas quien decide ascenderlo del rango de Coronel al rango de brigadier general del ejército de la unión. ^[12]​ Tras muchos meses de preparaciónes y dificultades, Cabal logra reorganizar el ejército del sur de 1.200 tropas con cinco batallones siendo estos los batallones Cundinamarca, Socorro, Antioquía, Popayán y Cauca. Además de estos batallones de infantería Cabal cuenta con unos 150 jinetes de caballería ligera divididos en dos escuadrones junto con un componente de artillería. ^[13]​ El gobierno de la unión también despacha al ejército del sur algunos oficiales para ayudar a Cabal en sus labores como el coronel Carlos de Montúfar de Quito y los oficiales franceses el Coronel Manuel Roergas de Serviez y el capitán de caballería Honorato Dufour. Cabal incorpora a estos oficiales en su estado mayor nombrando a Montúfar como cuartel maestre y Serviez como jefe de Estado mayor. ^[14]​ Éstos esfuerzos serían necesarios para defender al Valle del Cauca de la contraofensiva realista ordenado por el gobernador de Quito Toribio Montes y liderado por el Coronel Vidauzárraga.

Vidauzárraga quien había tomado control de Popayán tras el repliegue de los patriotas empezó su contraofensiva para invadir al Valle a finales de junio de 1815 con alrededor de 2000 tropas. Cabal en anticipación a esto, ordenó su vanguardia a mantener una posición avanzada sobre el Río ovejas compuesto de elementos del batallón Socorro y Antioquia las cuales eran alrededor de 300 tropas. ^[15]​ Este no sería el único plan que Cabal tendría para defender el Valle. El Ejército del Sur tenía un plan para ser aplicado, en caso de que fuerzas superiores atacaran la posición de Ovejas e intentaran conducir su ofensiva en el Valle del Cauca. Consistía éste en efectuar una defensa dilatoria por medio de líneas de resistencia sucesivas, localizadas en la loma de El Pital, en el Alto de Mondomo y en las alturas de Tembladera y Cascabel, con el objeto de atraer al enemigo, haciéndole todo el daño posible, hasta el campo fortificado de El Palo. ^[16]​ Cabal había ordenado la fortificación del campo del Palo hacia finales de mayo, este campo se situaba en la orilla norte del río Palo al norte de Caloto.

En efecto la vanguardia patriota hizo contacto con la vanguardia realista a finales de junio donde sostuvieron combate con el enemigo por dos horas hasta que el comandante de batallón Socorro, el teniente coronel Pedro Monsalve ordenó a sus fuerzas replegarse hacia Quilichao. Al medio día del 4 de julio de 1815 llegaron las fuerzas Vidauzárraga al lado opuesto del Río Palo. Aunque algunos de sus comandantes querían atacar de inmediato el comandante español decidió tomar su tiempo para buscar alguna manera de cruzar y atacar el río sin tener que lidiar con las fortificaciones patriotas. Al mismo tiempo esa noche del 4 de julio Cabal reunió a todo sus oficiales para definir los últimos detalles previo al comienzo del enfrentamiento.

A las 5 de la mañana el 5 de julio de 1815, comenzó la Batalla del río Palo cuando una columna de tropas realistas cruzaron el río por un vado abajo del “paso real” para evitar la defensas patriotas y atacar su flanco derecho. ^[17]​ Las dos unidades en posiciones avanzadas siendo estos los batallones Popayán y Cauca detectaron este movimiento y alertaron el resto de la tropa. El resto de las tropas patriotas acudieron al sitio y se formaron en buen orden para la batalla. Mientras los puestos avanzados cedían su posiciones organizadamente, Cabal tomó el mando del batallón Cundinamarca a la izquierda, y ordenó a Montúfar en el centro con el batallón Socorro y los tres piezas de artillería los acompañada en el centro también, a la derecha se encontraba Serviez con el batallón Antioquía. ^[18]​

Con los realistas ya cruzados, la caballería realista atacó el flanco izquierdo de los patriotas. Al ver esto Cabal ordenó que la caballería patriota atacara por la derecha la cual logró contener el asalto de los realistas y causó pánico entre las tropas del rey. ^[19]​ La batalla se definió poco después con una carga simultánea por parte de los tres batallones Cundinamarca, Socorro y Antioquia la cual arrojó el enemigo al río y puso los realistas en retirada.

A las 8:30 de la mañana el ejército español se encontraba en derrota y perseguido por las tropas patriotas. Desde del alto del cascabel Cabal dirigió una carta al gobernador de la provincia y su primo Francisco Cabal anunciando la victoria diciendo que:

"Las armas de la patria han triunfado. Hoy a las cinco de la mañana el enemigo nos presentó acción con mucha intrepidez, habiendo pasado el río por los pasos de abajo. Nuestros oficiales y soldados se han portado como republicanos”^[20]​ ^[21]​

Luego de la victoria las tropas republicanas recuperaron a Popayán que había sido tomada por los españoles.

En 1816 renunció a la comandancia y al ser derrotado el ejército republicano el 29 de junio, en La Cuchilla de El Tambo, partió para su hacienda y se ocultó, siendo capturado y llevado a Popayán, en donde lo juzgaron verbalmente, le confiscaron sus bienes y lo fusilaron el 19 de agosto de 1816.

• Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República José María Cabal consultado el 6 de octubre de 2010
• El liberal.com.co José María Cabal Varona, el hombre que defendió Popayán 14 de febrero de 2010