Émile Moselly

Émile Moselly

Émile Moselly vers 1910

Données clés

Nom de naissance	Émile François Achille Chénin
Naissance	12 août 1870 2e arrondissement de Paris
Décès	2 octobre 1918 (à 48 ans) Lorient
Diplôme	Agrégé de Lettres Classiques
Activité principale	romancier
Distinctions	Prix Goncourt 1907

Auteur

Langue d’écriture	français
Genres	nouvelles, romans

Œuvres principales

• Jean des Brebis ou le livre de la misère
• Terres lorraines
• Le Rouet d'ivoire

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Émile Chénin, né à Paris le 12 août 1870 et mort à Lorient le 2 octobre 1918, est un nouvelliste et romancier français, plus connu sous le pseudonyme Émile Moselly ^Écouter qu'il prit lors de la publication de son premier livre, L'Aube fraternelle, en 1902.

Durant sa courte carrière littéraire, environ 15 ans, Emile Moselly a écrit huit romans (l'Aube fraternelle, Terres lorraines, Joson Meunier, Fils de Gueux, le Journal de Gottfried Mauser, les Etudiants, les Grenouilles dans la mare, la Houle), deux essais littéraires (George Sand, Lucien Descaves) et un peu plus d'une centaine de nouvelles dont certaines regroupées en livres (le Rouet d’Ivoire, Jean des Brebis, la Charrue d’Erable).

Même si l'histoire de la littérature le classe parmi les auteurs régionalistes, Emile Moselly témoigne avant tout d'une pensée puis d'une parole à la portée émancipatrice qui se forge à partir des personnes qu'il a côtoyées et des lieux qu'il a parcourus ^[1].

C'est dans sa Lorraine qu'il trouvera les raisons d'une aventure littéraire qui le rendra maître dans l'art d'une narration impressionniste, loin du naturalisme et du positivisme ou des tentations scientistes de son temps, loin aussi du roman "moderne" qu'il apprécie peu ^[1].

E. Moselly reprend le chant de la terre qu'il connait le mieux, celui d'une nature qu'il sublime d'images, de sens et de rythmes, à travers laquelle sa vocation impressionniste se confirme. A la fois instinctif dans ses élans et cultivé dans ses réflexions, E. Moselly affirmera dans son œuvre cet alliage particulier de l'amour de la terre et de son peuple et la sensualité vibrante d'une Lorraine savamment idéalisée.

Indépendant à l'égard des courants intellectuels et littéraires de l'époque, il préfère les sensations, recherchées, analysées et savourées pour ce qu'elles sont : une jouissance de l'instant, une émotion et un frisson de la vie universelle.

Fils de Marguerite Joséphine Gantois et d'Auguste François Achille Chénin, Émile François Achille Chénin est né à la Bibliothèque nationale, site de la rue de Richelieu à Paris^[2], où son père travaille en tant que gardien. Il rejoint très tôt la Lorraine et Chaudeney-sur-Moselle (canton de Toul) dont sa famille est originaire, village où il passera son enfance dès 1874.

Il étudie au lycée Henri-Poincaré à Nancy, jusqu'à l'obtention de sa licence en lettres en 1891, puis à la faculté des Lettres de Lyon.

Émile Chénin se marie le 25 février 1897 avec Marie Barthélémy à l'église Saint-Laurent de Paris. Le 11 novembre 1898 naît de son premier fils, François, suivie le 17 janvier 1902 de Germaine, puis Jacqueline le 16 mars 1906 (morte en bas âge) et enfin Jean-Pierre, né le 23 janvier 1913. Germaine Chénin-Moselly (1902-1950) devient peintre et graveur, et illustre plusieurs ouvrages de son père.

Il meurt brutalement d'une crise cardiaque le 2 octobre 1918 entre Quimper et Lorient, dans le train Quimper-Paris, de retour de vacances passées à Lesconil. Son corps repose temporairement à Lorient avant d'être transporté à Chaudeney-sur-Moselle où il est inhumé le 9 octobre 1919 ^[3].

Émile Chénin est le cousin par alliance de Joseph Poussot (1861-1891), inventeur et fabricant du monocorde à clavier à Pierre-la-Treiche^[4].

Agrégé de lettres au concours de 1895 (il a alors 25 ans), Émile Chénin sera enseignant à Montauban, Orléans (où il a Maurice Genevoix comme élève), puis Rouen, à Paris (lycée Voltaire) en enfin à Neuilly-sur-Seine (lycée Pasteur).

Il figure, avec Charles Péguy, parmi les premiers auteurs des Cahiers de la Quinzaine (fondés par Péguy en 1900). Il prend pour nom de plume Moselly, qui vient de la rivière Moselle, mais aussi de la résidence d'été des évêques de Toul, construite par Monseigneur Claude Drouas de Boussey afin de donner du travail aux pauvres lors de temps de disette et afin de fixer les évêques dans leur diocèse : cette propriété avait été nommée par le prélat lui-même Moselli.

Auteur régionaliste, profondément ancré dans une Lorraine rurale où il réside souvent dans la maison paternelle de Chaudeney-sur-Moselle, il obtient le prix Goncourt en 1907 pour Le Rouet d'ivoire, Jean des Brebis ou le livre de la misère et Terres lorraines ^[5]. Outre ses romans, il publiera une centaine de nouvelles dans les journaux et revues de l'époque ^[6].

Ses archives (manuscrits, épreuves corrigées) ont été données en 2007 par sa famille à la Ville de Nancy. Elles sont déposées à la bibliothèque municipale (Bibliothèque Stanislas) de cette ville.

Entre 2022 et 2024, les arrière-petits-enfants d'Emile Moselly ont réalisé l'édition de son œuvre complète^[7] et, en particulier, la publication des Nouvelles (en deux volumes) parues dans les journaux et revues de l'époque (Le Pays Lorrain, L'Humanité, La Grande Revue, La revue Bleue, Le Matin, Le Temps, La Revue des Deux Mondes...) mais jamais éditées en ouvrage ^[8], la publication de ses Cahiers (1890-1914) ^[9], ainsi qu'un roman inédit Suzanne ^[10].

La maison d'Émile Moselly, située au 18 rue du Commandant-Fiatte à Chaudeney-sur-Moselle, est signalée par une plaque^[11].

Le Cercle d'études local du Toulois (CELT) décerne chaque année en hommage à Émile Moselly un prix récompensant une nouvelle ayant pour cadre la Lorraine.

Le CELT a consacré des dizaines de pages sur Emile Moselly à travers sa revue Etudes touloises (en consultation gratuite sur le site du CELT) ^[12].

Une rue d'Épinal (88000), dans le lotissement de la Petite-Mouche, porte son nom^[13]. D'autres rues portent le nom d'Emile Moselly en Lorraine : à Chaudeney-sur-Moselle (54122), Essey-lès-Nancy (54184), Faulx (54760), Ludres (54710), Nancy (54000), Bois-de-Haye (54840), Pont-à-Mousson (54700 - Allée Moselly), Carling (57490 - Place Moselly).

La ville de Toul lui a dédié une école primaire^[14] et un jardin où s'élève un monument de Gé Pellini^[15].

Romans et nouvelles

• L'aube fraternelle, Cahiers de la quinzaine, 1902
• Jean des Brebis ou le livre de la misère, Cahiers de la quinzaine, 1904 / Plon-Nourrit, 1907 / Plon, 1920
• Les retours comprenant Les haleurs et Le soldat, Cahiers de la quinzaine, 1906
• La vie lorraine, contes de la terre et de l'eau, Nouvelle librairie nationale, 1907
• Terres lorraines Prix Goncourt, Plon-Nourrit, 1907 / le Parvis des arts, 1982
• Le rouet d'ivoire, enfances lorraines Cahiers de la quinzaine, Prix Goncourt, 1907 / Plon-Nourrit, 1908 / Gedalge, 1928 / PUNancy, Edition Serpenoise, 1990
• Joson Meunier, histoire d'un paysan lorrain, P. Ollendorff, 1910 / P. Ollendorff, 1923
• Fils de gueux, P. Ollendorff, 1912 / Albin Michel, 1929
• La charrue d'érable, illustrations gravées de Camille Pissaro, Le Livre Contemporain, 1912
• Les étudiants, P. Ollendorff, 1914
• Le journal de Gottfried Mauser, P. Ollendorff, 1916
• Contes de guerre pour Jean-Pierre, Berger-Levrault, 1918
• Les grenouilles dans la mare, Albin Michel, 1920
• La houle, illustrations de Germaine Moselly, Bourrelier-Chimènes, 1931
• Les cahiers, 1890-1914, TheBookEdition, 2022
• Nouvelles, portraits et croquis, V1 & V2, TheBookEdition, 2023
• Suzanne, TheBookEdition, 2024

Biographie, hommages et correspondances

• Lucien Descaves, biographie critique, Sansot, 1909
• René Perrout, Edition du Pays lorrain et du Pays Messin, 1909
• George Sand, Editions d'art et de littérature, 1911
• Péguy et Emile Moselly, correspondance, Les Cahiers de l'Amitié Charles Péguy, Librairie Minard, 1966
• Charles Péguy et les cahiers de la quinzaine, Revue l'Amitié Charles Péguy, 1966

Ouvrages scolaires et pédagogiques

• Le français de nos enfants, méthode de composition française, Emile Moselly et Armand Weil, Privat, 1908 (plusieurs rééditions)
• Contes et récits du XIXème siècle, Emile Moselly et Armand Weil, Librairie Larousse, 1910 (plusieurs rééditions)

• Maurice Pellisson, « L’Aube fraternelle, Cahiers de la Quinzaine, 1902 ; Jean des Brebis ou le livre de la Misère, Cahiers de la Quinzaine, 1904, Plon, 1907 ; Les Retours, Cahiers de la Quinzaine, 1906 ; Terres Lorraines, Plon, 1907 ; Le Rouet d’Ivoire, Cahiers de la Quinzaine, 1907, Plon, 1908, par E. Moselly. », La Revue pédagogique, vol. 52,‎ 1908, p. 397-400 (lire en ligne [PDF])
• André Markiewicz, dir., Achats et dons : Quinze années d'enrichissement des collections de la Bibliothèque municipale (1993-2008), Nancy, Ville de Nancy, 2009, 48 p., p. 42.
• Études touloises.
• Gilles et JFrançois Chénin, Emile Moselly, Prix Goncourt 1907, vie & œuvres, TheBookEdition, 2024

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