Les Néerlandais se classent deuxièmes du groupe 2 derrière l'URSS puis battent le pays-hôte en demi-finale avant de retrouver les Soviétiques en finale. Les Pays-Bas s'imposent 2-0 et sont sacrés champions d'Europe pour la première fois.
À titre individuel, cinq joueurs font partie de l'équipe-type du tournoi : Ruud Gullit, Ronald Koeman, Frank Rijkaard, Marco van Basten et Hans van Breukelen. Marco van Basten termine également meilleur buteur de l'Euro 1988 avec trois buts.
La phase qualificative est composée de quatre groupes de cinq nations et trois groupes de quatre nations. Les sept vainqueurs de poule se qualifient pour l'Euro 1988 et ils accompagnent la RFA, qualifiée d'office en tant que pays organisateur. Les Pays-Bas remportent le groupe 5.