Collégiale Saint-Georges de Vendôme

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Collégiale Saint-Georges

Ruines du cœur de la collégiale Saint-Georges avec en fond les chapelles du nord-est

Présentation

Type	collégiale
Culte	catholique romain
Diocèse	Chartres (avant 1697) Blois (1697-1793)
Dédicataire	Saint-Georges
Période	XIe siècle • XVIIIe siècle
Démolition	1793-1814
État de conservation	ruine

Localisation

Pays	France
Région	Centre-Val de Loire
Département	Loir-et-Cher
Ville	Vendôme
Adresse	Château de Vendôme
Région historique	Comté puis duché de Vendôme

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La collégiale Saint-Georges de Vendôme est un monument historique du XI^e siècle construit dans la cour du château de Vendôme. Elle conserva du XI^e siècle à sa destruction à la Révolution, les sépultures de la quasi-totalité des comtes et ducs de Vendôme, dont les plus célèbres sont les parents d'Henri IV, Antoine de Bourbon et Jeanne d'Albret, en faisant une véritable nécropole. Elle fut presque entièrement détruite en 1793.

La collégiale, et en particulier la nef, fut peut-être bâtie à l'emplacement, et en l'incorporant, de l'ancienne aula comtale des X^e siècle et XI^e siècle, comme tendrait à le supposer le changement d'axe entre la nef et le cœur de l'édifice^[1].

Selon la légende de la fondation, Agnès de Bourgogne, comtesse de Vendôme, fatiguée de devoir descendre du château pour aller prier à la paroisse Saint-Martin, décida de construire une petite église en l'absence de son époux Geoffroy Martel, vers 1037. Cette légende n'est attestée par aucun texte sérieux, mais la collégiale du forcément être bâtie avant la dédicace de l'abbaye de la Trinité de Vendôme le 31 mai 1040, puisque un chanoine de la collégiale, du nom de Guillaume y fut présent^[2].

À la fin du XIV^e siècle, le comte Jean de Bourbon offrit une statue de Saint-Jean-Baptiste, qui orna le centre d'un retable aux volets peints, installée dans la chapelle St-Jean qu'il avait fondée, et où il fut enterré. Cette statue existe toujours et est conservée dans l'église de la Trinité de Vendôme depuis la révolution^[3].

Vers 1430, après sa captivité en Angleterre, le comte Louis de Bourbon, augmenta le nombre de chanoines, passant ainsi de 12 à 20, en créant 8 hebdomadiers. Mesure prise pour satisfaire les nombreux fondations et anniversaires à commémorer dans l'église^[4]

La fin du XV^e siècle et la première moitié du XVI^e siècle sont marqués par les diverses libéralités que prodigue la comtesse Marie de Luxembourg (1472-1547), en fondant des chapelles et en agrandissant l'édifice, notamment par une chapelle au nord^[5]. Elle fait couvrir la nef d'un lambris, et dote l'église de stalles et d'un buffet d'orgue^[6].

Le 19 mai 1562, la collégiale est saccagée par la garnison de Suisses et de Gascons huguenots que Jeanne d'Albret avait installée dans le château. Les divers biens (reliquaires, vases sacrés, croix...) de l'église furent spoliés.

Nous ne savons pas si Jeanne d'Albret, fut réellement en cause dans ce désastre, ou s'il s'agit d'un débordement qu'elle ne souhaitait pas. Toujours est-il que le lendemain, le 20 mai 1562, pour empêcher toutes révoltes de la population vendômoise, elle fit désarmer la ville. Et pour calmer les esprits et donner réparation aux chanoines, Jeanne leur permit de dresser un inventaire des biens spoliés de la collégiale, inventaire daté du 27 mai suivant^[2].

Mais l'église ne fut jamais dédommagée du vol commis, et de fait perdit une grande partie de sa richesse.

Vers 1620 ou 1630 le duc César de Vendôme entreprend la modernisation du château, il construit une grande rampe d'accès, ponctuée de trois portes monumentales. Il fit percer une nouvelle porte, la porte de Beauce, au sud de l'enceinte médiévale, et construisit un nouveau logis contre l'ancienne porte d'entrée du château, sur la face ouest. Il fit déplacer l'église paroissiale Saint-Lubin , qui encombrait la cour du château, dans le quartier du même nom.

Dans ce contexte la collégiale bénéficia d'une restructuration, elle acquit le rang d'église paroissiale pour les personnes vivant dans le château en 1626^[7].

La collégiale fut, surtout à partir du rattachement du duché de Vendôme (et donc du château) au domaine royal en 1724, de plus en plus pauvre, et privée de ses bienfaiteurs, le chapitre a vu diminuer ses ressources rapidement. Les chanoines ne pouvaient subvenir à leurs propres besoins. En 1784 la flèche de la collégiale fut abattue par la foudre et remplacée par un simple toit^[4]. Les tombeaux des comtes et ducs étaient, comme le reste de l'édifice, faute de moyens, pas entretenus.

Vers 1780, Alexandre de Thémines évêque de Blois, souhaita réunir les revenus de L'abbaye de la Trinité de Vendôme à ceux du chapitre de la cathédrale de Blois. Les chanoines de Saint-Georges l'apprirent et voulurent réunir ces revenus aux leurs, devenus bien maigres. L'affaire se solda partiellement en faveur de la collégiale, puisque la moitié des revenus de l'abbaye lui furent accordés (l'autre moitié allant à l'évêque). Une bulle du pape Pie VI confirmait cette réunion de revenus le 14 juillet 1789. Mais ce rattachement ne se fit pas, la révolution commençant, ainsi la décadence de la collégiale s'accéléra. Elle fut déclarée bien national. Le 31 janvier le château était vendu à M.Fournier, et en vue de la suppression de nombre d'églises, les chanoines demandèrent le maintient de la collégiale, elle devint ainsi l'un des deux oratoires desservant l'unique paroisse conservée à Vendôme (siégeant à la Trinité). Fournier ne payant pas la somme due, il ne prit pas possession du château, ce dernier, ainsi que la collégiale furent livrés au vandalisme.

Le château fut remis en vente au mois de juin 1791. Le nouvel oratoire qu'était devenue la collégiale fut finalement délaissé par le clergé constitutionnel, car trop peu nombreux.

Les tout derniers chanoines quittèrent vraisemblablement la collégiale à la fin de l'année 1791^[8].

La collégiale livrée à elle-même fut l'objet de nombreux pillages à tel point que le directoire soutint une pétition demandant le transfert des restes des Bourbon à la Trinité de Vendôme. Ainsi un arrêté fut promulgué le 20 septembre 1792. Mais ce transfert fut retardé par de nouveaux actes de vandalisme, nécessitant la présence des tombeaux comme pièces à conviction. Ce délai fut celui de trop, puisque le 28 mai 1793, le 3^e bataillon des Volontaires de Paris saccagea définitivement la collégiale, urinant sur les squelettes des défunts, traînant les dépouillent au sol^[2]...

Le 24 août 1793, en pleine Terreur, la collégiale fut vendue pour 10 500 livres, adjugée à plusieurs particuliers qui la détruisirent pour en vendre les matériaux. En 1814 ne subsistait que la voûte du choeur, qui fut renversée par une troupe anglaise qui occupait le site^[2].

Liste non exhaustive

La collégiale est réputé pour avoir abrité les tombeaux de la majorité des comtes et ducs de Vendôme

• Foulques l'Oison
• Geoffroy III de Vendôme dit Grisegonelle
• Jean Ier de Vendôme
• Pierre de Vendôme
• Bouchard V de Vendôme
• Bouchard VI de Vendôme
• Bouchard VII de Vendôme, Isabelle de Bourbon sa femme et Jeanne de Vendôme leur fille
• Jean Ier de Bourbon-La Marche et Catherine de Vendôme son épouse, héritière du comté
• Louis Ier de Bourbon-Vendôme, Blanche de Roucy et Jeanne de Laval ses épouses
• Jean VIII de Bourbon-Vendôme et Isabelle de Beauvau sa femme
• François de Bourbon-Vendôme et Marie de Luxembourg son épouse
• Charles de Bourbon premier duc de Vendôme, Françoise d'Alençon son épouse et Louis leurs premier enfant
• François de Bourbon comte d'Enghien, fils des précédents
• Antoine de Bourbon, Jeanne d'Albret son épouse, (parent d'Henri IV) et Henri de Bourbon, duc de Beaumont, leur premier fils mort nourrisson
• Louis Ier de Bourbon-Condé, frère d'Antoine
• Catherine de Bourbon, fille d'Antoine de Bourbon et Jeanne d'Albret, sœur d'Henri IV
• César de Vendôme, fils légitimé d'Henri IV
• Louis II de Vendôme, fils du précédent

La collégiale était composée d'une nef d'environ 25 mètres de longueur pour 10 mètres de largeur, d'un transept et d'un cœur à absidiole long de 24,30 mètres et large de 6,30 mètres (sans absidioles)^[2], le tout surmonté au niveau de la croisée du transept d'un grand clocher.

• 
  gisant de Catherine de Vendôme et Jean Ier de Bourbon-La Marche dans la collégiale, collection Gaignières.
• 
  Mausolée de François de Bourbon-Vendôme et de Marie de Luxembourg dans la chapelle Notre-Dame de la collégiale, collection Gaignières.
• 
  Collégiale St-Georges de Vendôme, chapelle.
• 
  Vue du château de Vendôme au XVIII^e siècle avec au centre, qui dépasse des autres consrtuctions, la flèche de la collégiale Saint-Georges.

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