Lady Mary Coke

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Mary Coke

Biographie

Naissance	6 février 1727 Ham (en) (Surrey) ou Bruton Street (en) (Londres)
Décès	30 septembre 1811 (à 84 ans) Chiswick
Sépulture	Abbaye de Westminster
Nationalité	britannique
Activités	Auteure de journal intime, écrivaine
Père	John Campbell
Mère	Jane Warburton (d)
Fratrie	Caroline Townshend Lady Elizabeth Campbell (d) Anne Campbell, Countess of Strafford (d)
Conjoint	Edward Coke (en) (à partir de 1747)

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Lady Mary Coke (née le 6 février 1727, soit à Sudbrook Ham, à Surrey, ou au 27 Bruton Street, à Londres et décédée le 30 septembre 1811, à la Morton House de Chiswick) était une noble et femme de lettres anglaise.

Elle est la cinquième et plus jeune des filles du militaire et politicien John Campbell (2e duc d'Argyll), et de sa seconde épouse, Jane, l'une des filles d'honneur d'Anne de Grande-Bretagne et de Caroline d'Ansbach. Elle grandit à Sudbrook ou à Londres, et se rend au domaine familial à Inveraray au moins une fois par an.

Elle se marie le 1^er avril 1747 à Edward Coke, fils de Thomas Coke. Leurs fiançailles s'étaient mal déroulées et, en représailles, Edward la laisse seule durant la nuit de noces ; dès lors, le couple vit isolé dans sa propriété à Holkham Hall, et Mary Coke réagit en refusant à son époux tout rapport sexuel. Leurs familles respectives décident de régler ces problèmes par voie légale, et en 1750, il est décidée que Mary Coke pourrait vivre avec sa mère à Sudbrook mais devrait rester mariée à Edward jusqu'à la mort de ce dernier, mort survenant dès 1753, alors que Marie a 26 ans. Ayant reçu une somme importante de la part de son père, elle décide de prendre son indépendance (elle ne se remariera jamais), et devient « férue de discussions, de voyages, dévolue à la royauté, et en recherche d'aventures ».

Lady Mary est principalement connue pour son journal personnel, jamais publié, et rédigé pour son amusement personnel et celui de ses sœurs, et plus spécifiquement Anne, mariée à William Wentworth en 1741.

La préface de l'édition moderne indique: « Le journal va de la description banale de jeux de cartes et du temps à des observations de la perception sociale des évènements, en passant par l'expression d'affections sincères, le tout étant étroitement et inconsciemment juxtaposé. La personnalité qui se dégage de la combinaison des éléments ordinaires et absurdes est profondément sympathique ».

Elle commence à écrire en août 1766 et s'arrête en janvier 1791, à la mort du mari d'Anne, bien que l'édition parvenue jusqu'à nous ne commence qu'en décembre 1774. Après 1791, Lady Mary continue de discuter de ses opinions avec ses amis et sa famille, comme par exemple avec sa nièce Lady Frances Scott. Lady Louisa, en 1827, écrit une mémoire sur Lady Mary, qui reste actuellement la source principale du récit de sa vie^[1].

Elle achète Morton House, maison construite à la fin du XVII^e siècle et légèrement altérée depuis. Elle décède le 30 septembre 1811 et est enterrée à l'abbaye de Westminster dans le caveau de son père le 11 octobre 1811.

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • British Museum
  • National Portrait Gallery
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography
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• (en) Article sur Lady Mary Coke

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