Meli Derenalagi
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Nom complet | Ratu Meli Derenalagi |
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Naissance | (25 ans) Nadi (Fidji) |
Taille | 1,92 m (6′ 4″) |
Poste | Rugby à XV Troisième ligne aile, troisième ligne centre Rugby à sept Pilier |
Période | Équipe | M (Pts)a |
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2020 2022- | Suva Fijian Drua | 19 (10)[1] |
Période | Équipe | M (Pts)b |
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2016 2017-2018 2018-2021 2023- | ![]() ![]() ![]() ![]() | 4 (10)[2] 91 (120)[2] 3 (0)[2] |
a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 5 août 2023.
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Meli Derenalagi, né le à Nadi (Fidji), est un joueur de rugby à XV et rugby à sept fidjien jouant au poste de troisième ligne. Il évolue avec les Fijian Drua en Super Rugby depuis 2022.
Biographie
Jeunesse et formation (jusqu'en 2018)
Meli Derenalagi est né à Nadi, d'une famille originaire du village de Nawaka[3]. Son père Vuniani Derenalagi a joué pour l'équipe des Fidji de rugby à sept à la fin des années 1990[4]. Il est également le neveu des anciens internationaux fidjiens Apenisa et Semisi Naevo[5].
Il commence à pratiquer le rugby dès son plus jeune âge avec son école primaire de la Nawaka District School[4]. Il est par la suite éduqué à la Natabua High School (en) de Lautoka, où il joue au rugby à XV avec les équipes des moins de 14 ans jusqu'aux moins de 16 ans[4],[6]. En 2015, il part terminer sa scolarité à la Queen Victoria School (en) à Tailevu[6]. Avec cet établissement, il remporte le championnat scolaire des moins de 17 ans en 2015, puis celui des moins de 18 ans l'année suivante[7],[8].
En 2016, il est retenu avec la sélection fidjienne des moins de 18 ans, avec qui il affronte les sélections scolaires australienne et néo-zélandaise[9],[10]. La même année, il joue aussi pour la sélection scolaire de rugby à sept[11].
En 2017, il est sélectionné avec l'équipe des Fidji des moins de 20 ans, et dispute à la fin de l'année le championnat junior d'Océanie[12],[13]. L'année suivante, il est à nouveau appelé et dispute le trophée mondial des moins de 20 ans 2018[14]. Il participe alors à la victoire de son équipe en marquant deux essais en quatre matchs, dont un lors de la finale contre les Samoa[2],[15].
À côté du rugby, Derenalagi s'engage dans la force marine fidjienne après avoir terminé le lycée[16]. En 2019, il atteint le rang de « able seaman » (matelot qualifié)[17],[18].
Début de carrière à sept et titre olympique (2018-2021)
Remarqué grâce à ses performances avec les moins de 20 ans, Meli Derenalagi est repéré par le sélectionneur de l'équipe des Fidji de rugby à sept, Gareth Baber (en), qui le recrute pour disputer la saison 2018-2019 des World Rugby Sevens Series[19]. Il fait ses premiers pas avec la sélection fidjienne en à l'occasion d'un tournoi de préparation au Japon[20]. Il fait ses débuts officiels avec la sélection fidjienne lors du tournoi de Dubaï en , dont il dispute deux matchs[2],[21]. Il remporte son premier tournoi une semaine plus tard au Cap[22].
Cette première saison est couronnée de succès d'un point de vue collectif, puisque son équipe remporte le World Rugby Sevens Series, après avoir remporté cinq tournois sur dix[23]. D'un point de vue personnel, il s'impose immédiatement comme un cadre de la sélection fidjienne en jouant les dix tournois de la saison, et en marquant dix-sept essais[2],[24]. Il est également élu « meilleur débutant » lors de la cérémonie des récompenses en fin de saison[25],[26]. De plus, il fait partie de l'équipe type de la saison, aux côtés de ses coéquipiers Vilimoni Botitu, Aminiasi Tuimaba et Jerry Tuwai[25].
La saison suivante, il repart sur les mêmes bases, en étant nommé régulièrement dans les équipes types de tournois[27],[28]. Il devient également le co-capitaine de la sélection, aux côtés de Jerry Tuwai[29]. Cependant la saison est interrompue en à cause de la pandémie de Covid-19, la fin de saison étant ensuite annulée et les Jeux olympiques de Tokyo repoussés en 2021[30].
Durant l'interruption due à la pandémie, Derenalagi retourne au Fidji, où il reprend brièvement le rugby à XV avec le club de la marine fidjienne, les Navy Blues en Digicel Sheld (championnat de la région de Suva)[31]. Il fait également ses débuts en Skipper Cup avec la province de Suva[32]. Avec son équipe, il remporte le championnat après avoir terminé la saison invaincue[33],[34].
En , il fait son retour avec la sélection fidjienne à sept, et il est retenu dans le groupe de douze joueurs appelé pour disputer les Jeux olympiques à Tokyo[35]. Il remporte la médaille d'or, après avoir battu l'équipe de Nouvelle-Zélande en finale, marquant à cette occasion un essai[36],[37].
Carrière professionnelle à XV avec les Drua (depuis 2022)
Peu après les Jeux olympiques, Meli Derenalagi décide retourner jouer au rugby à XV, et s'engage avec la nouvelle franchise fidjienne des Fijian Drua pour la saison 2022 de Super Rugby[38],[39]. Il joue son premier match le au poste de troisième ligne aile contre les Waratahs[40]. Régulièrement aligné, il joue neuf matchs avant qu'une blessure au genou ne mette un terme à sa saison en [41].
À l'orée de la saison 2023, il est nommé capitaine des Drua, en remplacement de Nemani Nagusa[42]. Après avoir manqué le début de saison à la suite de la blessure au genou contractée l'an passé, il fait son retour sur les terrains en mars[43],[44]. Utilisé principalement au poste de numéro 8, il joue dix matchs et inscrit deux essais lors de la saison[1]. Il mène son équipe lors du premier quart de finale de Super Rugby de l'histoire de son équipe, qui se conclut par une large défaite (49 à 8) face aux Crusaders, futurs champions[45],[46].
En , il est sélectionné pour la première en équipe des Fidji, dans le cadre de la préparation à la Coupe du monde 2023 en France[47]. Il obtient sa première sélection le contre l'équipe des Samoa à Apia[48].
Palmarès
En rugby à sept
- Vainqueur des World Rugby Sevens Series en 2019.
Médaille d'or aux Jeux olympiques 2020 à Tokyo en 2021.
En rugby à XV
- Vainqueur du Trophée mondial des moins de 20 ans en 2018 avec les Fidji.
- Vainqueur de la Skipper Cup en 2020 avec Suva.
Notes et références
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- ↑ a b c d e et f « Ratu Meli Derenalagi international », sur www.itsrugby.fr (consulté le )
- ↑ (en) « Nawaka takes pride in Derenalagi’s feat », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
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- ↑ (en) « We will come next season, we will come hard – Derenalagi », sur www.fijivillage.com, (consulté le )
- ↑ (en) « Fiji name 45-man wider squad », sur www.ultimaterugby.com, (consulté le )
- ↑ (en) « Radradra to captain Flying Fijians side to play Samoa », sur www.fijivillage.com, (consulté le )
Liens externes
- Ressources relatives au sport
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- All.Rugby
- It's Rugby
- Olympedia
- Rugby Database
- World Rugby Sevens Series
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