Clostridium tetani adalah bakteri yang menyebabkan penyakit tetanus.^[1]

Bakteri ini memiliki bentuk morfologi menyerupai batang, dengan bagian bulat pada ujungnya yang menyerupai penabuh genderang.^[2] Bakteri ini ditemukan dalam keadaan tunggal, berpasangan atau terkadang dalam rantai panjang dan filamen. C. tetani tumbuh optimal pada suhu ^[3]

Bakteri ini mampu membentuk spora saat kondisi lingkungan tempat hidupnya bersifat kurang mendukung pertumbuhannya.^[2] Jika diwarnai dengan pewarnaan gram, bakteri ini bersifat gram positif.^[1] Syarat hidup optimalnya adalah pada kondisi tidak ada oksigen (anaerob).^[2] Bakteri ini bersifat patogen dan berbahaya karena mengeluarkan racun yang disebut tetanospasmin.^[2] Racun ini bersifat neurotoksin, yang akan menyerang daerah saraf tepi (perifer) pada manusia dan menyebabkan kejang otot. Racun baru akan dikeluarkan bila kondisi hidupnya pada tubuh manusia.^[2] Racun ini juga dapat menghancurkan sel darah merah dan leukosit.^[2]

Bakteri ini terdapat pada bagian luar tubuh manusia dan tersebar luas di tanah.^[2] Bakteri ini juga dapat ditemukan pada usus dan feses kuda.^[3]

Sifat patogen bakteri ini akan terjadi bila tubuh terluka dan terjadi luka yang dalam, seperti luka tusukan paku, pecahan kaca, atau luka yang terkena kotoran.^[2] Luka yang terkena kotoran atau tertutup dapat menyebabkan kondisi anaerob yang ideal bagi pertumbuhan Clostridium tetani, luka bernanah dan gigi berlubang juga dapat menjadi jalur masuk bakteri ini.^[2] Masa inkubasi tetanus berkisar antara 2-14 hari. ^[2]