Momordica cochinchinensis
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| Stato di conservazione | |
 Specie non valutata | |
| Classificazione APG IV | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| (clade) | Angiosperme |
| (clade) | Mesangiosperme |
| (clade) | Eudicotiledoni |
| (clade) | Eudicotiledoni centrali |
| (clade) | Superasteridi |
| (clade) | Asteridi |
| (clade) | Euasteridi |
| (clade) | Fabidi |
| Ordine | Cucurbitales |
| Famiglia | Cucurbitaceae |
| Genere | Momordica |
| Specie | M. cochinchinensis |
| Classificazione Cronquist | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Divisione | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordine | Violales |
| Famiglia | Cucurbitaceae |
| Genere | Momordica |
| Specie | M. cochinchinensis |
| Nomenclatura binomiale | |
| Momordica cochinchinensis (Lour.) Spreng., 1826 | |
Momordica cochinchinensis (Lour.) Spreng., 1826, altrimenti noto come gac (dal vietnamita gấc), è una pianta della famiglia delle Cucurbitacee, originaria dei paesi del sud-est asiatico e del Queensland (Australia).[1]
Si distingue per i frutti dal vivido colore arancione-rossastro derivante dal ricco contenuto di beta-carotene e licopene[senza fonte].
Descrizione
M. cochinchinensis è una pianta rampicante perenne che può raggiungere 15 metri di lunghezza e un diametro dello stelo fino a 4 cm.[2][3][4] Le foglie palmate hanno da 3 a 5 lobi e sono portate su un picciolo lungo tra i 6 e i 10 cm. Le foglie sono disposte alternativamente sugli steli e misurano fino a 20 centimetri di larghezza.[2][3][4]
La specie è dioica, il che significa che i fiori maschili e femminili si trovano su piante separate. L'infiorescenza di una pianta maschio è costituita da un fiore solitario o da un racemo, mentre i fiori femminili sono solitari.[2][3][4] Tutti i boccioli dei fiori sono completamente racchiusi da brattee, che si aprono man mano che il fiore matura. I fiori maturi hanno cinque petali giallastri e un interno nero.
I frutti sono ovoidali o ellissoidi, lunghi circa 15 cm e con un diametro di 10 cm, e sono ricoperti da numerose piccole spine sulla buccia. I frutti sono inizialmente verdi, ma a maturità diventano arancione/rosso intenso e contengono numerosi semi marroni o grigi di forma irregolare racchiusi in un arillo rosso brillante.[2][3][4]
Fenologia
Nell'emisfero settentrionale questa specie fiorisce da giugno ad agosto e i frutti compaiono tra agosto a ottobre.[3] In Australia la fioritura avviene da dicembre a gennaio e i frutti compaiono tra febbraio ad aprile.
Fitochimica
Il frutto, i semi e l'olio ricavato dai semi contengono quantità significative di beta-carotene e licopene che conferiscono il caratteristico colore rosso-arancio ai tessuti del frutto.[2][3][4][5] Sia l'arillo che i semi sono ricchi di acidi grassi monoinsaturi e polinsaturi,[6] e l'olio contiene il 69% di grassi insaturi, di cui il 35% come grassi polinsaturi.[5] Il frutto ha un'alta concentrazione di acido linoleico (omega-6) e di acidi grassi omega-3.[6]
Coltivazione
Poiché la pianta è dioica, sono necessarie sia piante maschili che femminili; quindi, gli agricoltori devono avere almeno una pianta maschio all'interno o intorno alle coltivazioni affinché le piante femminili da frutto possano essere impollinate. Quando coltivate dal seme, la proporzione tra piante maschili e femminili non è prevedibile.
L'impollinazione può essere facilitata dagli insetti, ma l'impollinazione manuale consente una migliore resa dei frutti. Un metodo alternativo consiste nell'innestare tessuti femminili sul germoglio principale di una pianta maschile.[7]
A parte i paesi del sud-est asiatico, dove la pianta è autoctona, M. cochinchinensis può essere coltivata nelle regioni che presentano un clima subtropicale. Le basse temperature inibiscono la crescita.
Usi
M. cochinchinensis viene utilizzata comunemente nei paesi d'origine, principalmente come cibo e in medicina tradizionale.
L'arillo che circonda i semi quando i frutti sono maturi viene cotto con riso appiccicoso per preparare lo xôi gac, un piatto tradizionale vietnamita di colore rosso servito durante i matrimoni e le celebrazioni di Capodanno. Inoltre, il frutto verde immaturo viene utilizzato anche come verdura in India.[8] La pelle spinosa viene rimossa e i frutti vengono affettati e cotti a volte con patate o zucca. Nello Sri Lanka, il gac viene utilizzato nel curry e in Thailandia viene servito con il gelato.[9]
A causa dell'elevato contenuto di beta-carotene e licopene, gli estratti degli arilli del frutto vengono utilizzati per produrre integratori alimentari in capsule o talvolta vengono miscelati nelle bevande.[10]
Note
- ^ (EN) Momordica cochinchinensis, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 5 luglio 2024.
- ^ a b c d e (EN) Mai, H.C., Truong, V. and Debaste, F., Carotenoids Concentration of Gac (Momordica cochinchinensis Spreng.) Fruit Oil Using Cross-Flow Filtration Technology, in Journal of Food Science, vol. 79, 2014, pp. E2222-E2231, DOI:10.1111/1750-3841.12661, PMID 25367308.
- ^ a b c d e f (EN) Takashi Maoka et al., Oxidative Metabolites of Lycopene and γ-Carotene in Gac (Momordica cochinchinensis), in J. Agric. Food Chem., vol. 63, 2015, pp. 1622–1630, DOI:10.1021/jf505008d, PMID 25633727.
- ^ a b c d e (EN) Wimalasiri, D., Brkljača, R., Piva, T.J. et al., Comparative analysis of carotenoid content in Momordica cochinchinensis (Cucurbitaceae) collected from Australia, Thailand and Vietnam, in J Food Sci Technol, vol. 54, 2017, pp. 2814–2824, DOI:10.1007/s13197-017-2719-0, ISSN 0022-1155 (WC · ACNP), PMID 28928521.
- ^ a b (EN) Dean T. Jamison, Joanne Leslie, and Philip Musgrove, Authors’ Response to Commentaries, in Food and Nutrition Bulletin, vol. 24, 2003, pp. 145-241, DOI:10.1177/156482650302400209, ISSN 0379-5721 (WC · ACNP), PMID 12891827.
- ^ a b (EN) Betty K. Ishida, Charlotta Turner, Mary H. Chapman, and Thomas A. McKeon, Fatty Acid and Carotenoid Composition of Gac (Momordica cochinchinensis Spreng) Fruit, in J. Agric. Food Chem., vol. 52, 2004, pp. 274–279, DOI:10.1021/jf030616i, PMID 14733508.
- ^ (EN) Propagation and cultivation of Gac plant, su Gac Research, University of Newcastle, Australia. URL consultato il 26 novembre 2018.
- ^ (EN) Tran, X.T., Parks, S.E., Roach, P.D., Golding, J.B. and Nguyen, M.H., Effects of maturity on physicochemical properties of Gac fruit (Momordica cochinchinensis Spreng.), in Food Sci Nutr, vol. 4, 2016, pp. 305-314, DOI:10.1002/fsn3.291, ISSN 2048-7177 (WC · ACNP), PMID 27004120.
- ^ (EN) RMIT researcher uncovers the exceptional health benefits of gấc fruit, 2018.
- ^ (EN) The Next Big Fruit Juice?, su brownalumnimagazine.com. URL consultato il 12 Agosto 2017.
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