Trappola vapore

Una trappola vapore (o scaricatore di condensa) è un dispositivo utilizzato per scaricare il condensato e allontanare gli incondensabili con una perdita di vapore fresco trascurabile. Sono principalmente valvole automatiche di controllo dello scarico di condensa utilizzate in un sistema a vapore.

Le principali funzioni degli scaricatori di condensa sono:

• scaricano il condensato appena si forma;
• c'è un consumo di vapore trascurabile (migliorano l'efficienza dell'impianto che utilizza il vapore);
• hanno la capacità di scaricare aria e/o altri gas non condensabili, come anidride carbonica (CO₂) o azoto (N₂).

La forma più semplice di scaricatore di condensa consiste in un disco installato nel punto più basso dell'impianto o dell'apparecchiatura. Visto che il condensato andrà a raccogliersi nel punto più basso a causa della grande differenza di densità tra liquido e vapore ${\textstyle \left(\rho _{v}/\rho _{l}\simeq \,1200\right)}$, si ha uno scarico delle condense con piccole perdite di vapore fresco.

La maggior parte degli scaricatori di condensa operano in modo meccanico o termostatico, chiudendosi soltanto quando tutto il condensato e gli inerti hanno lasciato la camera delle scaricatore.

Gli scaricatori di condensa lavorano bene quando vengono progettati appositamente per l'utilizzo e la situazione specifica in cui si trovano; generalmente si crea sempre un certo grado di sovradimensionamento, ma se tale sovradimensionamento è eccessivo si ha una perdita di vapore e problemi all'interno del processo.

Le trappole vapore possono essere divise in quattro grandi classi:

1. Trappole meccaniche: hanno un galleggiante che sale e scende in relazione al livello della condensa e questo ha generalmente un collegamento meccanico attaccato che apre e chiude la valvola. Le trappole meccaniche operano in relazione diretta con livelli di condensa presenti nel corpo dello scaricatore. Trappole meccaniche a secchiello rovesciato e trappole meccaniche a galleggiante sono esempi tipici.
2. Trappole termostatiche
3. Trappole termodinamiche (TD)
4. Trappole a orifizio di Venturi

• Understanding Steam Traps - American Institute of Chemical Engineers (AIChE)
• Steam Trapping, an overview - Spirax Sarco Limited.
• Steam Basics Archiviato il 4 luglio 2020 in Internet Archive. - Armstrong International, Inc.
• Steam & Steam Traps - Purgadores de Condensado, S.L.
• Steam Trap Types - US Department of Energy Federal Energy Management Program.
• What Types of Steam Traps Can You Insulate? - Thermaxx Jackets
• The History of Steam Traps - TLV International, Inc.
• Function of Steam Traps - UNI KLINGER LIMITED.

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