Drep for loven

Drep for loven er en norsk roman, utgitt som bok nummer 22 i den 83 bind store serien om western-helten og US-marshalen Morgan Kane. Boka ble lansert i 1968, skrevet av forfatteren Kjell Hallbing under pseudonymet Louis Masterson, utgitt på forlaget Bladkompaniet.

Boka kom ut i forlagets pocketserie Stjernebøkene, som Stjerne-bok nr. 371 og kostet tre kroner og femti øre. Boka var imidlertid ikke helt ny da den ble lansert i Kane-serien. Drep for loven var en bearbeidet versjon av en av de første Kane-bøkene Hallbing hadde forfattet, og i 1965 hadde fått utgitt på Romanforlaget under samme tittel.^[1]

Morgan Kane er rundt 40 år gammel i boka. Handlingen er hentet fra den tidligere bok-versjonen der Kane hadde vært Texas ranger. Nå er han U.S. Marshal. Oppdraget er å bekjempe en kynisk bande som driver premiejakt på ettersøkte forbrytere. Kane går undercover som «Marlow» og infiltrerer banden. Så dukker selvsagt det juridiske og prinsippielle spørsmålet opp - hvor langt kan en undercover lovens mann gå? Kan han selv drepe forbrytere banden jager? Kanes løsning: «- Det er fan så klart. Jeg dreper for loven.» Han blir, likevel, avslørt. Ergo opplever vi nesten slutten på både Kane og bokserien i Drep for loven.

Drep for loven kom ut før Kane-serien var blitt den store salgsuksessen, da bøkene fortsatt ble utgitt i nokså normale pocket-opplag på 12-16000.^[2] Men da serien for alvor slo an et par år senere måtte Drep for loven trykkes på nytt og på nytt... Mens den fortsatt ble utgitt i Bladkompaniets opprinnelige pocket-serie kom boka i minst fire opplag.^[3] I tillegg ble den solgt i hardcover-versjon da Bladkompaniet i årene 1972-1974 lanserte serien i innbundet utgave, med to bøker i hvert bind.^[4]

Og suksessen var ikke begrenset til Norge. Etter hvert kom Drep for loven på flere språk: I Sverige ble den gitt ut i 1972 på B. Wahlströms Bokförlag under tittelen Duellen i Dodge City,^[5] i England i 1973 på Corgi Books som Killing for the law,^[6] i 1974 i Danmark på Winther som Dræp for loven^[7] og i 1975 i Finland på Otava som Venäläinen ruletti.^[8]

Da Bladkompaniet i 1991 ga ut serien på nytt valgte de å publisere bøkene i kronologisk rekkefølge, der man begynte med Kanes fødsel og sluttet med Den siste jakten. Nå havnet Drep for loven i et dobbeltbind, i bok nr 19, sammen med Bøddelen fra Guerrero. Da Bladkompaniet/Schibstedforlagene i årene 2002–2008 gjenutga bøkene i dobbet-pocket kom Drep for loven i 2005 som bok 36 i bind 35–36.

Etter at Aller forlag i 2008 tok over rettighetene kom bøkene fra 2009 enkeltvis, fortsatt i kronologisk rekkefølge, men med noen justeringer. Den kom i 2010 som bok nr. 17,^[9] en utgivelse som året etter ble lansert som lydbok av Norsk lyd- og blindeskriftbibliotek, innlest av Jan Olav Simonsen.^[10]

Plasseringen som bok 17 er også beholdt i senere utgivelser, som i Cappelen Damms lydbokversjon fra 2019, lest inn av Torgeir Reiten.^[11]

• Atle Nielsen, Kjell Jørgen Holbye m. fl.: Den store boka om Morgan Kane, Aller forlag 2014, side 132–133.