Ruth Ellis

Ruth Ellis
Ellis em 1951
Nome completo	Ruth Charlotte Ellis
Nascimento	23 de julho de 1899 Springfield, Illinois, Estados Unidos
Morte	5 de outubro de 2000 (101 anos) Detroit, Michigan, Estados Unidos
Nacionalidade	norte-americana
Ocupação	Impressora e ativista LGBT
Período de atividade	1937–2000

Ruth Charlotte Ellis (23 de julho de 1899 – 5 de outubro de 2000) foi uma mulher afro-americana conhecida por ser uma ativista dos direitos LGBT e a mais velha lésbica assumida sobrevivente, aos 101 anos. Sua vida é celebrada no documentário de Yvonne Welbon, Living With Pride: Ruth C. Ellis @ 100.^[1]

Ellis nasceu em Springfield, Illinois, em 23 de julho de 1899. Ela era a mais nova de quatro filhos, seus irmãos eram Charles, Harry e Wellington Ellis sendo ela a única mulher em sua família. A mãe de Ellis, Carrie Farro Ellis, morreu quando ela era adolescente, enquanto seu pai, Charles Ellis Sr., foi o primeiro carteiro afro-americano em Illinois.^[2][3]

Ellis se tornou aberta sobre sua identidade como lésbica por volta de 1915, mas afirmava nunca ter precisado se assumir, pois sua família estava aceitando.^[2][4] Ela se formou na Springfield High School em 1919, numa época em que menos de sete por cento dos afro-americanos se formavam no ensino médio. Na década de 1920, ela conheceu a única mulher com quem viveu, Ceciline "Babe" Franklin. Elas se mudaram juntas para Detroit, Michigan, em 1937.

Ellis passava os dias trabalhando para uma gráfica, mas mudou-se para Detroit em 1937 para cuidar de um menino em Highland Park. Incentivada pela promessa de melhores salários, ela trabalhou por US$ 7,00 por semana, o que equivale a US$ 125,62 hoje. No entanto, ela logo colocou o conhecimento que tinha da prensa, que havia adquirido em Springfield, para trabalhar e garantir uma posição na Waterfield and Heath, onde trabalhou até abrir sua própria prensa na casa do West Side que ela dividia com Franklin.^[2][5] Seu negócio de impressão, a Ellis & Franklin Printing Co., foi a primeira gráfica de propriedade de uma mulher no estado de Michigan.^[6]

Seus hobbies incluíam dança, boliche, pintura, tocar piano e fotografia.^[4] A casa de Ellis e Franklin também era conhecida na comunidade afro-americana como o "ponto gay". Era um local central para festas gays e lésbicas e também servia como refúgio para gays e lésbicas afro-americanos. Ela continuaria a apoiar aqueles que precisavam de livros, comida ou assistência com mensalidades universitárias.^[2] Ao longo de sua vida, Ellis foi uma defensora dos direitos de gays e lésbicas e dos afro-americanos. Logo após seu 70º aniversário, devido à sua fama na comunidade, Ellis se tornaria uma presença constante no "Michigan Womyn's Music Festival".

Em seu 100º aniversário, ela liderou e cantou Happy Birthday to You pela Marcha Dyke de São Francisco de 1999. Embora Ellis e Franklin eventualmente tenham se separado, elas ficaram juntas por mais de 30 anos. Franklin morreu em 1973 de um ataque cardíaco a caminho do trabalho.^[7][5]

Ellis ficou hospitalizada por duas semanas com problemas cardíacos, mas queria passar seus últimos dias em casa. Ellis morreu dormindo nas primeiras horas da manhã de 5 de outubro de 2000 aos 101 anos. Suas cinzas foram espalhadas no festival Womyn seguinte e no Oceano Atlântico, perto de Gana.^[2]

O Ruth Ellis Center homenageia a vida e o trabalho de Ruth Ellis e é uma das quatro únicas agências nos Estados Unidos dedicadas a jovens e adultos LGBT sem-teto. Entre seus serviços estão um centro de acolhimento, programas de moradia de apoio e um Centro de Saúde e Bem-Estar integrado que fornece cuidados médicos e de saúde mental.

Ellis estava sendo reconhecida nas principais publicações LGBT em todo o país, assim que seu filme, semelhante a um documentário, estava sendo lançado, "Living With Pride: Ruth Ellis @ 100". O filme ganhou várias honrarias importantes em diferentes festivais de cinema importantes. Em 2009, ela foi introduzida no Hall da Fama do Michigan.^[3] Em 2013, ela foi introduzida no Legacy Walk, uma exibição pública ao ar livre que celebra a história e as pessoas LGBT.^[8]

Ellis também foi a colaboradora mais antiga de Piece of My Heart: A Lesbian of Colour Anthology. Ela foi entrevistada pela poetisa e ativista Terri L. Jewell por volta de 1989/1990.^[9][10]

Referências

• Soul Talk Radio audio interview
• LGBTQ Nation Bio
• Legacy Project Profile
• Sangamon County (Illinois) Historical Society Profile

• Portal de biografias
• Portal dos direitos humanos
• Portal dos Estados Unidos
• Portal do feminismo
• Portal LGBT